L’acido folico, conosciuto anche come vitamina B9, è una vitamina idrosolubile che si trova in particolare nelle verdure a foglia verde. L’organismo non è in grado di sintetizzarla, quindi la provenienza è necessariamente esogena tramite l’assunzione di cibo. Negli alimenti si trova sottoforma di folati, ovvero la forma biologicamente non attiva, la quale viene convertita in acido diidrofolico nel fegato e successivamente in acido tetraidrofolico per poi essere utilizzata dall’organismo.
L’acido folico è fondamentale per la metilazione del DNA ed è particolarmente importante in gravidanza e durante la crescita poiché utile alla duplicazione cellulare ed alla prevenzione di numerose malformazioni del feto come la spina bifida. Carenze di acido folico possono inoltre causare anemia macrocitica, spossatezza, stati di confusione, perdita di memoria e depressione.
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